一般来说半个小时到一个小时就会出来。鸟类、爬行类以及哺乳类的鸭嘴兽和针鼹科都下蛋，在适当的温度下，蛋会在一定时候孵化，幼体用口部上方的角质物凿开蛋壳破壳而出。

破膜时除各种机械作用外，大多数动物的胚胎，还证明有孵化酶的存在。这里的机械作用，除指胚体的屈伸动作外，尤其卵膜外裹有卵壳的一些动物，具有破坏卵壳的卵齿（例如鸟类、某些昆虫）。孵化时的发育状态可因动物的种类不同而有很大的差异。大多数动物，孵化时已有相当程度的器官分化，也有最早孵化的，如海胆，在囊胚期便开始了孵化。

囊胚进一步扩大、会导致透明带的破裂、胚胎从其中伸展出来，这一过程叫做孵化。