朱厚照是明孝宗朱佑樘嫡长子，生母孝康张皇后。化名朱寿，自封为“威武大将军朱寿”。弘治四年九月二十四日生，五年立为皇太子，弘治十八年五月即位，年号正德，在位16年。

初期宠信太监刘瑾，使司礼监之权渐重于内阁。后宠信佞臣江彬等人，皆赐其朱姓；喜好声色，建豹房以享乐；狂放不羁，喜弄兵，自称威武大将军朱寿；数至宣府、塞北、江南等地巡游，致民间怨声载道。过度荒淫，无子嗣。

后溺水得病而亡。死后葬于康陵，庙号武宗，谥号“承天达道英肃睿哲昭德显功弘文思孝毅皇帝”。康陵正德十五年，南巡途中的