南极是四周环海的大陆，南极大陆95%以上的地方常年被冰雪覆盖，气温一般为-50〜-60℃，最低可达到-90℃。北极是四周被大陆包围的海，中间是北冰洋，只有夏冬两季，冬季一片漆黑，最低气温可达-60℃。对比可见南极更冷一些。

南极，英文:Antarctica;法文:Antarctique，被人们称为第七大陆，是地球上最后一个被发现，唯一没有人员定居的大陆。

南极大陆的总面积为1390万平方千米，相当于中国和印巴次大陆面积的总和，居世界各洲第五位。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米，是世界上最高的大陆。南极洲蕴藏的矿物有220余种。

北极(英文:NorthPole;法文:Arctique)。北极地区的气候终年寒冷。北冰洋是一片浩瀚的冰封海洋，周围是众多的岛屿以及北美洲和亚洲北部的沿海地区。北极是指地球自转轴的北端，也就是北纬90°的那一点。北极地区是指北极附近北纬66°34′北极圈以内的地区。