在海南的中西部，是一个内陆县，全称为海南省白沙黎族自治县，坐落在黎母山脉中段西北麓、南渡江上游，东邻琼中，南接乐东，西连昌江，北抵儋州，总面积为2117.73 平方公里。全县共有11个乡镇，77个村（居）委会，431个自然村。主要民族有黎族和汉族，还有少量的苗、壮、回、满、瑶、傣族等，主要语言为黎语、海南语、苗话、普通话、儋州话。

白沙县西汉属儋耳郡至来县，东汉属合浦郡珠崖县，从元朝到民国，白沙境地先后属琼山、定安、儋县、临高、昌感等县。1935春，陈汉光在“抚黎计划”中拟在五指山黎区建立五个县。四月，广东省政府民政厅正式批准设置三县：乐东、保亭、白沙。白沙县是将儋州、昌江、感恩、定安、崖县部分黎区及琼中县飞地—水尾营等划设的。据《清史稿地理志》记载：“儋州有薄沙巡司”，因清康熙二十八年曾设“薄沙营”作为军事据点屯兵戍守而得名，之后，“薄沙”演变为“白沙”。1958年11月并入乐东县，1961年恢复，1987年成立白沙黎族自治县。