大象一般以嫩树枝叶、野果、野草、嫩竹、野菜及其它植物为主，一只成年大象每天要喝上百升水，要吃掉数百公斤的草。极少情况下，大象会采用摄取动物营养的办法来满足自身发育需要。

大象是群居性动物，以家族为单位，由雌象做首领，每天活动的时间，行动路线，觅食地点，栖息场所等均听雌象指挥。而成年雄象只承担保卫家庭安全的责任。有时几个象群聚集起来，结成有上百只大象的大群。