湖北“三蒸”最早指的是蒸鱼、蒸肉、蒸蔬菜。

湖北三蒸也叫“天沔三蒸”或“沔阳三蒸”，是中国传统名菜、鄂菜菜系中的看家菜之一。它起源于江汉平原民间，已有至少500年以上的可考历史。如今它已风行湖北乃至整个长江流域。

天沔三蒸由天门三蒸和沔阳三蒸组成，二者都是湖北的名菜。三蒸即三样蒸菜，有的说指蒸鱼、蒸肉、蒸鸡，有的说指蒸鱼、蒸肉．蒸丸子，有的说指粉蒸肉、蒸珍珠丸子、蒸白丸。所谓蒸珍珠丸子，是将鱼、肉剁茸加料，挤成丸子，放大筛内滚粘糯米，然后上笼蒸熟，熟后的糯米晶莹透明，犹如珍珠。如不滚粘糯米蒸制，就叫蒸白丸。

从上世纪90年代以来，天门、仙桃等地民间又出现了一种名为“泡蒸”的新蒸法，即在蒸菜出笼前，将烧滚的油浇到菜上焖住，蒸出的菜有“稀、滚、烂、淡”的特色。泡蒸如今在江汉平原已相当风行。泡蒸加上原有的清蒸、粉蒸组成新“三蒸”。