埃拉托色尼博学多才,他不仅通晓天文,而且熟知地理;又是诗人、历史学家、语言学家、哲学家,曾担任过亚历山大博物馆的馆长，被西方地理学家推崇为地理学之父，除了他在测地学和地理学方面的杰出贡献外，另一个重要原因是因为他第一个创用了西文地理学这个词汇，并用它作为《地理学概论》的书名。这是该词汇的第一次出现和使用，后来广泛应用开来，成为西方各国通用学术词汇。