加速度是速度变化量与发生这一变化所用时间的比值，是描述物体速度改变快慢的物理量，有正负和大小。加速度是矢量，它的方向是物体速度变化的方向，与合外力的方向相同。

加速度的正负不是表示大小，而仅表示方向。加速度若为正，则表示它的方向与坐标轴的正方向同向，即运动物体表现为加速；反之，加速度若为负，则表示它的方向与坐标轴的正方向相反，即运动物体表现为减速。