蝉不吃树叶。蝉是一种较大的吸食植物的昆虫，通常大约有四五公分长。它们像针一样中空的嘴里可以刺入树体，吸食树液。蝉的蛹在地下度过它一生的头两三年，或许更长一段时间。

在这段时间里，它吸食树木根部的液体。然后在某一天破土而出，凭着生存的本能找到一棵树爬上去。蝉蛹经过几年缓慢的生长，作为一个能量的储存体爬出地面。

它用来挖洞的前爪还可以用以攀援。当蝉蛹的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了。蜕皮是由一种激素控制的。