氨基酸的种类由R基决定的。蛋白质的基本组成单位是氨基酸，氨基酸结构通式为NH₂—C—COOH，各种氨基酸的区别在于R基的不同。R基是指氨基酸碳原子上连接的第四个东西（基团）不一样的基团。

蛋白质的基本组成单位是氨基酸，氨基酸结构通式为NH2—C—COOH，各种氨基酸的区别在于R基的不同。

绝大多数应用发酵法或酶法生产，极少数为天然提取或化学合成法生产。主要菌种有谷氨酸棒杆菌、黄色短杆菌、乳糖发酵短杆菌、短芽孢杆菌、粘质赛式杆菌等，往往是生物素缺陷型，也有些是氨基酸缺陷型。