毛发的生长和脱落呈现周期性。

生长周期分为三期：即生长期(anagen)、退行期(catagen)及休止期(telogen)。正常头发约百分之九十至百分之九十五的毛囊在生长期，百分之一进入退行期，百分之五至百分之十为休止期，至休止期末则头发脱落，毛囊则进入下一生长周期。生长期持续的时间决定毛发的长度。头发生长期约2至6年，退行期2至3周，休止期2至3个月。