石墨是层状结构的,层与层之间是由分子间作用力连接的,所以在这个方向上很软。不过在垂直于这个方向非常坚硬,因为他们之间连接的键与金刚石是相似的。

地球上最软的矿物质是滑石,又叫云母。在工业上,滑石通常被用来磨成粉末,起润滑作用。自然界最硬的矿物质是金刚石,世界上最硬的金属是铬,自然界最硬的石头是钻石。