中东大部分为西亚，但与西亚的区别是：中东不包括阿富汗、中东不包括地处外高加索的格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆、中东包括非洲国家埃及、中东包括了土耳其的欧洲部分。

西亚(WesternAsia)又称西南亚，亚洲西南部地理区。因位于亚洲、非洲、欧洲三大洲的交界地带，位于阿拉伯海、红海、地中海、黑海和里海(内陆湖)之间，所以被称为"五海三洲之地"。是联系亚、欧、非三大洲和沟通大西洋、印度洋的枢纽，地理位置十分重要。黑海出入地中海的门户是土耳其海峡，霍尔木兹海峡是波斯湾的唯一出口，航运十分繁忙。