海水浓度大，海水鱼为了避免被海水抽掉体液水造成的脱水，必须大量喝进海水以补充水分，而海水中过多的盐分则通过肾脏形成浓度很高的咸尿排泄掉。如果将海水鱼养在淡水中，会因为渗透压水肿而死。

淡水鱼鱼体组织的含盐浓度比外界淡水的含盐浓度要高,根据渗透压原理，外界水将不断地进入鱼体，因此淡水鱼会通过肾脏将过多的水分排出体外。如果将淡水鱼放进海水中，淡水鱼应适应不了高浓度的盐分，会因渗透作用脱水而死。