分式化简的目的是为了简便地求值。分式化简在数学上是一个非常重要的概念。复杂的式子，必须通过化简才能简便地求出它的值。历史上很多数学家，做了一辈子的研究，归究到底，也是为了化简。譬如，中亚细亚数学家阿尔－花拉子米所提出的对消与还原，其目的也是为了化简方程。

一般指在物理化学数学等理工科中把复杂式子化为简单式子的过程，即分式化简称为约分。