牛皮菜草酸含量高，不焯水的情况下进食会大大影响身体对的钙吸收，不仅吃了不补钙，反而会导致身体钙的流失，所以食用牛皮菜前要焯水。牛皮菜又叫厚皮菜，潮汕地区又叫“厚合菜”，正名为恭菜或莙达菜，为藜科甜菜属中的变种，二年生草本植物，以幼苗或叶片作蔬菜用。

牛皮菜原产欧洲地中海沿岸，依叶柄颜色不同，分白梗、青梗和红梗3类。近年来，我国从英国引进了红梗牛皮菜，有菜用、饲用和观赏等多种用途。