朱祁钰的生母，是个获罪之人。代宗皇帝宣德年间，明宣宗御驾亲征，生擒汉王朱高煦父子，并将汉王府的女眷充入后宫为奴。侍女吴氏也在其中，回京途中，明宣宗邂逅了吴氏，然而罪人身份，不能封为嫔妃。宣宗就把她安排在紧靠宫墙的大宅院，时时临幸。终于，吴氏产下一子，就是朱祁钰。 母凭子贵，吴氏被封为贤妃，却继续住在宫外。 宣德八年即1433年，明宣宗病重，召吴氏母子进宫，将之托付给张太后。明宣宗驾崩之后，皇长子朱祁镇继位，是为明英宗。封朱祁钰为郕王。