故宫是各个历史时期建筑艺术和建筑技术成就的集中体现。通过宏伟的建筑表现至高无上的皇权一直是故宫的首要指导思想。

故宫继承了传统的宫殿建筑思想，根据《周礼》和古代“礼制”中规定的法则进行规划，通过空间的整体布局和装饰材料等诸多手段，完美地表达出了宫殿建筑中所蕴涵的君权神授、天子至尊的核心思想。布局完整、规模宏大、气势雄壮的故宫，可以说是中国古代宫殿建筑的一个完整典型。