可持续发展既满足现代人的需要又不损害后代人满足需要的能力，可持续发展要求人们与自然和谐共处，能够认识到自己对自然、社会和子孙后代应负的责任。中国正处在社会主义初级阶段，是世界上最大的发展中国家。

我国的人口大量增加、资源过度消耗、环境染严重、生态平衡遭到破坏，这些都严重地制约着我国经济的发展和人民生活质量的提高。面对人口、资源、环境方面的问题，我们在现代化见建设必须实施可持续发展战略，正确处理经济发展同人口、资源、环境的关系中的问题，西部大开发就是可持续发展的体现之一。