1、按原植物和药材性状的差异，黄精可分为姜形黄精、鸡头黄精和大黄精三种。姜形黄精的原植物多花黄精，鸡头黄精的原植物为黄精，而大黄精的原植物为滇黄精。三者中以姜形黄精质量最佳。

2、按原植物的味道，黄精又可分为甜黄精和苦黄精。苦黄精的形状有点像姜形黄精，其最好的区别方法是品尝其味道。甜的为甜黄精，苦的为苦黄精。市场用药大部分都以甜黄精为主。黄精以根茎入药。