理论上显微镜的最大放大倍数可以达到两千多倍，但是目前不仅由于受分辨率的限制，并且还由于制造工艺水平的限制，最好的显微镜的最高有效放大倍数，只能达到一千倍左右。

放大倍数再大，只是增加目镜放大倍率，但不会有更过细节出现，属于无效放大。这是光学显微镜的原理所限，要想获得更大倍率，就要用其他结构的显微镜，如电子显微镜，可以做到光学显微镜的1000倍。