太阳升起来离地已有三根竹竿那么高，约为午前八、九点钟。

古代记时是通过在太阳底下立上竹竿测量其影的长度来计量的，所以三竿是影子的长度三竿，是指三枝竹竿的高度，竿子有长有短，这是个虚数，好比学富五车的”五车“，车有大有小。

日晒三竿用于形容太阳升得很高，时间不早了，也形容人起床太晚。

出处：《南齐书·天文志上》中”永明五年十一月丁亥，日出高三竿,朱色赤黄。”；唐代韩愈《岁华纪丽》卷一中“日上三竿，古诗云：日上三竿风露消。”。