沙拉，源于拉丁文，意思是加了盐的意思。沙拉最早出现于古罗马，当时主要是以盐来调味。到了中世纪，人们开始用油、醋来为它做汁拌着吃，也即现代沙拉的原形。

期间是用各种凉透的熟料或是可以直接食用的生料加工成较小的形状后，再加入调味品或浇上各种冷少司或冷调味汁拌制而成。

最早期的沙拉是指未经过煮熟的蔬果加上汁而成的头盘。但是继续发展起来后沙拉种类变多，例如加入海鲜、肉食。现在只要有蔬菜或生果成分，而且用汁拌着吃的，都可以泛指为沙拉。