《伊利昂纪》和《奥德修纪》是欧洲文学史中最早的重要作品，相传为公元前九至八世纪由一个名叫荷马盲诗人，根据在小亚细亚口头流传的史诗短歌综合编成，因而被称为《荷马史诗》，由于史诗形成时间很长，诗中包括不同时代的成分，在行吟诗人被迎入宫廷后，有符合贵族利益的倾向，公元前六世纪，两部史诗正式写成文字，到公元前三至二世纪，由亚历山大城学者编订，每部各分为二十四卷。

《荷马史诗》以扬抑格六音步写成，集古希腊口述文学之大成，古希腊最伟大的作品，也是西方文学中最伟大的作品，西方学者将其作为史料研究公元前11世纪到公元前9世纪的社会和迈锡尼文明，《荷马史诗》在文学艺术上具有重要价值，在历史、地理、考古学和民俗学方面提供给后世很多值得研究的东西。