雍正初年，由于封建统治阶级内部政治斗争的牵连，曹家遭受一系列打击。这时，曹雪芹随着全家迁回北京居住。曹家从此一蹶不振，日渐衰微。晚年，曹雪芹移居北京西郊。生活更加穷苦，“满径蓬蒿”，“举家食粥”。他以坚韧不拔的毅力,专心一志地从事《红楼梦》的写作和修订。乾隆二十七年，幼子夭亡，他陷于过度的忧伤和悲痛，卧床不起。此年除夕，终于因贫穷无医而逝世。