古时衙门门口有人挂咸鱼 ，是表示主人远离小人、洁身自好之意。咸鱼，本来是指以盐腌渍后，晒干的鱼，但其有腥臭之味。古代一些清廉的官员，把咸鱼挂于衙门门外，以示室内不能有腥臭之味，借以告知自身不与小人为伍。古代衙门门口挂鱼典出《后汉书羊续传》。讲的是东汉羊续任南阳太守时，下属送给他生鱼，他收下来悬挂在院子里，后来此人又送鱼给他，他把上次悬挂的鱼给此人看，让他以后不要再送。这样，悬鱼一词便成了官吏廉洁的代名词。宋徐积有诗句云：爱士主人新置榻，清身太守旧悬鱼。