磁饱和是指铁磁性物质或亚铁磁性物质处于磁极化强度或磁化强度不随磁场强度的增加而显著增大的状态，也就是说当进入磁饱和，当初级电流增大的时候，磁芯内场强不在增加，所以也无法让增加的那部分能量通过磁转换到次级。而无法转化的那部分能量必然要在变压器消耗掉，所以会严重发热，直至损坏。变压器铁芯饱和，会产生泄漏磁扬，泄漏的磁通在附近的电路感生出电流。由于饱和是周期性的(频率为100Hz或120Hz)，其产生的猝发干扰，谐波将扩展到射频频段。如果铁芯饱和的突然性强，则高次谐波的幅度会更大。