由两个或两个以上的语素组成的词叫合成词。现代英语词汇中，合成词占了绝大多数。合成词中，多数由两个语素构成，两个以上的语素构成的是少数。

合成词主要有复合式、附加式、重叠式三种构词方式。复合式指由两个意义相同、相近、相关或相反的词根并列组合而成的，这两个词根的前后顺序一般不能随意调换由相同的语素所组成；附加式指由词根和词缀构成，词缀在前的称前缀，词缀在后的称后缀。重叠式可分为完全重叠式和不完全重叠式两种。