导火索主要是两宗人命案，都与贾赦有关：

1、贾赦为谋玉扇坠，害死石呆子；

2、贾赦对抗婚一事心存报复，逼死鸳鸯。

上述两案成为元妃暴薨，贾家失势后，忠顺王等仇家借机弹劾宁荣二府的直接证据。此外，包括窝藏金陵甄家财产、秦可卿金丝楠棺材“逾制”、以及贾氏族人仗势欺人等一系列或有或无的事情，最终一并种下了贾府败落的祸根。