长江全长为6397km，黄河全长约5464公里。长江发源于“世界屋脊”青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，是世界第三长河，亚洲第一长河。而黄河流域面积约752443平方公里，是世界第五大长河，中国第二长河。

长江干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海。在世界大河水流量中，长江也居世界第三位，仅次于亚马逊河和刚果河。