明前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼，它包括各种茶，比如红茶、绿茶等，其特点是受虫害侵扰少、芽叶细嫩、色翠香幽、味醇形美，因此是茶中佳品。但是与此同时，由于明前茶一般在清明节左右摘取，而清明前气温普遍较低，因此发芽数量有限、生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。