身心发展是一个人的心理过程与个性特征，从他出生直至死亡，都在不断地变化着。教育心理学所研究的心理发展主要是个体从出生到成年期间所发生的积极的心理变化，是个体在成长期间对客观现实的反映活动不断扩大、逐步提高和完善的过程。在发展心理学中，个体心理发展的研究包含着更广泛的内容，除了成长期间的心理发展以外，还要研究个体走向衰老和死亡时期的心理变化。本书作为教育心理学教材，着重从前一种意义上来研究心理的发展。