冬寒菜又名冬苋菜、马蹄莱等，属锦葵目，锦葵科植物，作汤或炒食，营养丰富，具有一定药用价值。原分布于美国中部及南部各州，分布于北温带，中国也有分布，冬寒菜别名冬苋菜、马蹄莱、冬葵、滑菜、滑肠菜等，是锦葵科锦葵属二年生或一年生草本植物。冬寒菜以幼苗或嫩茎叶供食，营养丰富，可炒食、做汤，柔滑叶美、清香，其食用期由幼苗开始直至开花初期，冬寒菜是一种供应期较长的绿叶蔬菜，因其生长期长，产量不高，—般多只在地边或零星地栽培，而很少用菜地做大面积种植。