很多史学家认为，汉武帝后期，西汉经济已经开始衰落。宣元二帝的修养生息政策，使得武帝虽有亡国之法，没有亡国之实。不过成帝后期，西汉开始衰亡，哀帝、平帝两个小皇帝登基，使得王莽最终篡汉。

东汉复兴以后，到了汉安帝，东汉开始衰落。桓灵以后，东汉出现亡国倾向。献帝经过董卓之乱、李傕郭汜之乱以后，靠着白波匪勉强挡住了李傕郭汜，最终被曹操救下。曹操控制中央政权以后，就四处征讨。我相信，虽然曹操心存汉室，但是如果他能杀掉刘备，平定东吴的话，也未尝不想自立为帝。东汉后被曹丕所篡。