微观世界通常是指分子、原子等粒子层面的物质世界,而除微观世界以外的物质世界被称为宏观世界。物质的组成可以从宏观和微观两个方面进行描述，其中元素是从宏观上对物质组成的描述，分子、原子是从微观上对物质构成的描述。元素是以核电荷数(即核内质子数)为标准对原子进行分类。只讲种类，不讲个数。原子(atom)指化学反应不可再分的基本微粒，原子在化学反应中不可分割。