塑性破坏是指一件材料在外力作用下产生的变形量超过其最大弹性变形量后，此时材料将不能恢复到原样，会保留一定的变形量，使得其工作状况不良好，一段时间后零件会被彻底破坏。土体和岩体在外力作用下，出现明显塑性变形后的破坏称为塑性破坏。

结构或构件在破坏前无明显变形或其它预兆的破坏类型称为脆性破坏。岩石受压能使之以不同方式“破裂”和“破坏”。在有的突发破裂中，断裂把岩石切开，两侧岩石相对滑动，多条裂纹把岩石裂成碎块。如果岩石破碎的碎块能再拼合起来，这种破坏类型称之为脆性破坏。