海虾和早虾属于杂食性动物。在天然条件下主要摄食有机物碎屑、着生藻类、丝状藻类、水生植物的根、叶及碎片，特别喜食汁多肥嫩的绿色植物，如水浮莲、水葫芦、马来眼子菜、绿萍哗担糕杆蕹访革诗宫涧和苦草等。动物性食物包括水蚯蚓、蚯蚓、水生昆虫的卵、蛹、螺、蚌和鱼肉等。在人工养殖情况下，可投喂配合饲料、农副产品加工的副产品如饼粕类、米糠、麸皮等，屠宰场的下脚料以及各种细嫩的陆草、瓜果、菜叶等。