小针刀的原理是“针”与“刀”合一，通过激发经气、疏通气血，达到止痛作用。直接松解病灶周围组织的粘连、挛缩，降低周围组织压力，从而缓解神经、血管的压迫。解除肌肉痉挛，恢复正常生理结构，为周围组织重建创造条件。

小针刀外形似针灸的针，但其尖端有一狭窄的刀刃，可发挥针刺及刀切割的双重功能，是在现代西医外科手术疗法与中医传统针刺疗法的基础上，形成的新型中医医疗器械。