电话的发明家是英国人亚历山大·贝尔。1875年贝尔在工作中看到电报机中应用了能够把电信号和机械运动互相转换的电磁铁，使他受到了启发。贝尔开始设计电磁式电话。他最初把音叉放在带铁芯的线圈前，音叉振动引起铁芯相应运动，产生感应电流，电流信号传到导线另一头经过转换，变成声信号。随后，贝尔又把音叉换成能够随着声音振动的金属片，把铁芯改作磁棒，经过反复实验，制成了实用的电话装置。1876年，贝尔获得了美国的电话专利。