由于冰川的挖掘和锉磨作用，谷地变直并加深、加宽，谷壁变陡，谷底变平，横剖面变为“U”字形。

U型谷形成原因：

在山地区域，当冰川占据以前的河谷或山谷后，由于冰川对底床和谷壁不断进行拨蚀和磨蚀，同时两岸山坡岩石经寒冻风化作用不断破碎，并崩落后退，使原来的谷地被改造成横剖面呈抛物线形状，这样更有效地排泄冰体。这种形状的谷地称U形谷或槽谷。