最初洋中的海水所含的盐分很少，甚至是淡水。而现在海水中含有的盐，多数是陆地上岩石土壤里的盐分，受到了雨水的浸洗溶解，流入小溪，河流，经过河川流入海洋。经过很长时间水分蒸发而盐分逐渐积累起来。一些观测结果表明，现在每年经江河带进海中的盐分有39亿吨。因此，有的地质学家根据海水中盐分的多少，来计算地球的年龄。