皇太极并非他的本名，是满语音译，也有写作黄台吉的，台吉是个称呼，在满族贵族中很常见的，也有用台吉来称呼蒙古贵族的，和贝勒、贝子意思差不多。后来黄台吉登上汗位，就有人献媚说，黄台吉当大汗是天意，因为，这个词的发音听起来很像是汉人说的皇太子一词，证明他天生就是该做太子继承汗位的。此后黄台吉这个名字的汉文就写成了皇太极，现在所有的历史教材中对于这个人名就逐渐统一了。