元亨利贞，通常认为语出《易经》乾卦的卦辞，原文乾，元亨利贞。实际在《易经》全文中，这个四字组合出现了相当多次。

自《易传》起，古人释此四字，大都一字一逗，认为代表了乾卦的四种基本性质，往往引申为四季、四德等等，各家之言不一而足。如元，为大、为始，引义为善长，为春；亨为通，引义为嘉会，为夏。利为美利，引义为义和，为秋，贞为正，引义为干事，为冬。在人事上，元亨利贞分别代表仁、礼、义、智。具有万物创始的伟大天圆，亨通顺利的成长，祥和有益前进，贞正坚固。