是指小的时候有人抚养，老的时候有人依靠的意思。

这句话由礼记演化而来，出自《大道之行也》一书。《大道之行也》大约是战国末年或秦汉之际儒家学者托名孔子答问的著作。其人认为在大道施行的时候，一定能形成一个“天下为公，选贤与能，讲信修睦”的大同社会。尽管在当时的战乱时期下那个愿望是不可能实现的，但那是儒家学者在乱世中一个美好愿景。