蜡质玉米淀粉又叫糯玉米，发源于我国，在本世纪初传入美国而走向世界。糯玉米营养价值较高，其中的蛋白质，灰分，纤维，脂肪和色素等某些非淀粉的成分含量往往比较高。其蒸煮食用品质并非人人喜爱，由它提取的淀粉由于其特殊的性质，在某些方面的应用时玉米，木薯，马铃薯和其他非糯性玉米淀粉难以替代的。普通玉米淀粉含有约百分之七十三的支链淀粉和百分之二十七的直链淀粉，中国起源的糯玉米淀粉几乎百分之百为支链淀粉。

与普通玉米淀粉相比，糯玉米淀粉具有以下性质：高度的膨胀性，是普通玉米淀粉的二点五倍；较高的透明度；较强的粘滞性和成膜性；其糊液稳定性好，不易老化。以上特性赋予糯玉米淀粉在食品加工上的优越性，可以替代糯米粉制造花样繁多的糕点制品和食品原料，以满足某些特定的需要。如：膨胀性，酥脆度，光洁度及特有的形状，此产品在国际市场占据越来越大的份额。