古代的教育普及率不高。虽然在中央和州县都设立了学校，而且还允许私办学校，但是有很大一部分人群不能入学的，例如家庭有犯罪历史的、贾股、部曲、奴婢都不能接收教育，参加考试。

那时进京考试还要很多费用，所以一般的农民家庭也是负担不起的。在古代封建社会，除了士族地主，没有几个有钱的家庭。农民要交租还要担负沉重的徭役。虽然商人很有钱，但商人等的地位非常低。