鸟类与飞翔有关的胸肌特别发达，约占身体质量的五分之一，它能发出强大的动力，牵引翼的扇动。而背部肌肉退化，这一点和鱼类正相反，这便是鸟儿飞翔的主要动力。鸟儿的骨骼和羽毛来辅助飞翔。鸟类为适应于飞翔生活，其骨骼轻而坚固，骨片薄，长骨内中空，有气囊穿入。许多骨片合在一起，以增加坚固性。羽毛分为正羽、绒羽。正羽的羽枝两侧密生羽小枝，羽小枝上生有钩或槽，前后相邻的羽小枝相互钩连，组成扁平而有弹性的羽片。