午夜12时是24时，即第二天的零时。午夜是指23点到1点之间，出自于《玉篇·午部》。十二时辰中的午时是上午和下午相交的时段，12点便称为正午，同样半夜也是一个中点，是上半夜和下半夜的中点，因此半夜也称午夜。

古人常讲“半夜三更”，即半夜，就是三更。古代一个时辰就是现在的两个小时，因为古人休息较早，所以半夜时都熟睡了，那时的半夜就相当于我们现在的深夜了。