桀的全名为夏桀，又名癸、履癸。他是夏朝第16代君主发之子，生卒年不详，公元前1653到公元前1600年在位，共54年。桀文武双全，赤手可以把铁钩拉直，但荒淫无度，暴虐无道，是历史上著名的暴君。夏桀在政治上倒行逆施，近小人，远君子，刚愎自用，听信谗言，统治集团内部矛盾重重，斗争激烈。正直清廉者或遭杀害，或离他而去。夏桀在位数十年，已众叛亲离。后来，夏朝方国商国君主商汤奋起抗争、讨伐夏桀，在民众的支持下讨伐成功、推翻夏朝，而桀被放逐而饿死于亭山。