沙盘属于影子系统软件，最主要作用是做安全软件和测试软件，通过它的保护可以避免系统受到非正常干扰和病毒的侵害。它的实际功能是为软件创造一个虚拟环境，实现改动的隔离和还原。

由于沙盘的这种功能，使得它可以多开程序，因此被中国的广大人民发挥能动性，用来多开游戏，比如QQ游戏，几乎可以无限开。不过由于现在沙盘名气大了，游戏逐渐开始屏蔽沙盘，可以从服务器上屏蔽相同地址的连接，或者主动检测沙盘的存在，比如现在跑跑卡丁车直接认为它是黑客软件，因此这方面慢慢开始被淘汰了。

沙盘在安全方面作用相当强大，由于它体积小，而且非常安全，遇到有危险的网站时作用颇大。